Полиэтиленгликоль (ПЭГ) представляет собой синтетический полиэфир, характеризующийся уникальным сочетанием свойств, обуславливающих его широкое применение в различных областях. Молекулярная формула ПЭГ – HO(C₂H₄O)nH, где n – число повторяющихся этиленоксидных звеньев, определяющее молекулярную массу и, соответственно, физико-химические характеристики полимера. Варьируя молекулярную массу, можно получать ПЭГ с различной консистенцией – от вязких жидкостей до твердых воскообразных веществ, что позволяет адаптировать его к конкретным задачам.

В медицине ПЭГ нашел применение в качестве основы для мазей и кремов, обеспечивая увлажнение и смягчение кожи. Он также используется в составе слабительных средств, поскольку способствует удержанию воды в кишечнике, облегчая дефекацию. Важной областью применения ПЭГ является пегилирование – процесс модификации лекарственных препаратов путем присоединения к ним молекул ПЭГ. Это позволяет увеличить время циркуляции препарата в крови, снизить его иммуногенность и улучшить растворимость. Пегилированные формы лекарств обладают пролонгированным действием и повышенной эффективностью.

В косметической промышленности ПЭГ используется в качестве увлажнителя, эмульгатора и загустителя в различных средствах для ухода за кожей и волосами. Его гидрофильные свойства позволяют удерживать влагу, предотвращая сухость и шелушение. В промышленности ПЭГ применяется в качестве смазки, антистатика и диспергатора в производстве текстиля, бумаги, керамики и других материалов. Он также используется в качестве компонента полиуретанов и других полимерных материалов, придавая им эластичность и устойчивость к морозу. Благодаря своей нетоксичности и биосовместимости, ПЭГ находит применение в разработке новых биоматериалов и технологий адресной доставки лекарств.